朋友

延伸自艾茵R5

登場人物：C.C.、艾茵、弗雷特里西

──嗚嗚，好可怕。

每當爆炸與嘶吼的聲音從後方傳來，C.C.就會忍不住縮起肩膀。

從來沒有參與過外勤任務C.C.之所以會出現在這裡，是因為她以自己在連隊裡的實績，極力爭取以B中隊附屬工程師的身份參加The Eye的攻略作戰的緣故。

要說這份勇氣從何而來的話……

「不要探頭出去！很危險哦！」

警告完正從自己的工作箱裡探出頭的艾茵後，C.C.繼續以高速敲打著鍵盤。

核心同期裝置的控制幾乎是由另一頭的羅索完成，講難聽一點，自己的身份其實跟搬運工差不多。只要將同期裝置安置到指定的位置，接著等羅索完成工作就好。

所以，現在C.C.正趕工的是完全與這場戰役無關的事情──不，也不能說完全無關。因為正是因為他們，艾茵才會來到這個世界。

回想起那天艾茵來敲門的畫面，就算身處在可怕的戰場上，C.C.還是不禁露出微笑。

想不到只是多了一個女孩子（或者該說貓？）一起生活，本來枯燥的連隊生生活就會像是寶石一般閃閃發亮起來。

她們一起打掃環境、一起煮飯、一起抱怨著男人的壞習慣；偶而會吵架、偶而會不想跟對方說話──和艾茵的相遇，是C.C.發現原來自己可以活得像C.C.的開始。

在這之前，所有人看著的彷彿都不是C.C.，而是她身上的天份，還有身為父親的替代品。

所以，為了這個最重要的友人，這點危險有什麼好怕的？

「C.C.，還要多久啊！」

從無線電裡傳來弗雷特里西的聲音，C.C.趕緊停下回憶，看向螢幕。

左上角大大的數字顯示了羅索完成同期還需要的時間。

「快了。再七分鐘！」

「他媽的！」

弗雷特里西的咒罵讓C.C.再次意識到情況有多嚴峻，現在不是回憶的時候了，自己必須在七分鐘內完成讓艾茵回去的工程才可以……但是，不曉得為什麼，偏偏這個時候回憶停也停不下來……

對了，她們還會一起討論喜歡的男人。

雖然在外人眼中黏著弗雷特里西的艾茵只是隻貓，但在C.C.眼中可不是這樣。

──妳對弗雷特里西的態度實在太明顯了啦。

某天晚上，正在喝牛奶的艾茵被C.C.的這句話嚇得把盤子翻了過來。

「哎喲，不要嘴巴上都是牛奶的時候這樣啦！」

把用貓拳拼命抗議的艾茵抱到螢幕前面，C.C.賊笑著詢問艾茵。

「把這張相片洗出來好不好？」

就算以旁觀者的角度來看，這張相片裡的弗雷特里西依舊非常帥氣。

果然，安靜了好一會兒以後，艾茵默默地點了頭。

「妳擔心弗雷特里西對吧？剛才就是他喔。」

想到這裡，C.C.突然注意，艾茵剛才一定是想看看他吧。

「不過，就快了，待在原地不要動喔」

接下來就要分別了，C.C.能夠體會艾茵的心情。但是不行，艾茵身上有著必須要完成的事情。

突然，螢幕上亮起了羅索那頭發來的訊號，C.C.趕忙打開無線電。

「Red Sloan的確保已經完成，只剩下這邊了！」

無線電那頭的弗雷特里西沒有回應，但C.C.也無暇顧及。時間不多了，必須快點把艾茵放進裝置才行。

想不到抱住艾茵的時候，C.C.卻被艾茵用力咬了一口。

「好痛！艾茵！」

妳在做什麼，來不及了啊！當C.C.正因為艾茵的反應焦急萬分的時候，耳中的無線電傳來通訊，那不是弗雷特里西的聲音。

「咦，弗雷特里西他……騙人……」

難怪，艾茵她會……

弗雷特里西的死訊讓C.C.的腦袋暫時停止運轉。但她用力一咬下唇，旋即恢復了思考，接著勉強著自己開口。

「艾茵！沒有時間了。他可是拼了命保護了核心啊！」

好像只過了一會兒，又好像已經超出了時間，看見艾茵垂著耳朵跑出來的時候，C.C.這才大大鬆了一口氣。

抱起艾茵，C.C.快步跑向同期裝置的位置。

「妳很難過對吧。但是妳不走不行了。」

試圖安慰艾茵的同時，艾茵訴說過無數次的故鄉森林也出現在C.C.的腦海裡。

如果不是這種的結局的話，會不會有一天工程師們可以找出自由往來不同世界的方法，讓艾茵有機會向弗雷特里西說出想說的話呢？

來到同期裝置面前，上頭的倒數計時剛好停在十秒的位置。

「還有十秒，勉強來得及喔。」

喘著氣，停下無謂的妄想，C.C.把艾茵放進同期裝置的縫隙裡。

對妳來說同樣重要的美麗森林，父母，還有那個愛撒嬌的小妹妹正等著妳回去喔，這下太好了。

放下心的同時，C.C.卻不曉得該對艾茵露出怎麼樣的表情。

感激、喜愛、不捨、難過還有遺憾等等各種情感在C.C.的腦海裡奔騰……怎麼辦！明明妄想的時候速度就像光一樣快，這個時候卻什麼都想不出來。

在心中一團混亂的情況下，C.C.幾乎是靠反射開了口。

「Bye-bye，艾茵。希望妳在那裡能過得幸福。」

真的，在經歷這一切苦痛以後，希望妳能夠過得平安喜樂……

噙著淚，C.C.對艾茵露出微笑，然後輕輕按下了Enter鍵。